螞蟻是一種常見生物。你曾蹲下來觀察它們嗎？你了解它們有什么不同嗎？海寧市紫薇高級中學(xué)16歲的高中生劉浩宇就經(jīng)常這樣做。他對螞蟻著迷，還發(fā)現(xiàn)了新物種。

今年6月，國際動物學(xué)領(lǐng)域?qū)W術(shù)期刊《ZooKeys》刊登了一篇論文，題為《海寧卵角蟻：中國卵角蟻屬新種，攜脫翅蟻后，與畢氏卵角蟻之關(guān)聯(lián)探析》。這篇論文詳盡描述了在海寧發(fā)現(xiàn)的一種卵角蟻屬物種的特征與生態(tài)概貌。至此，這一新物種的發(fā)現(xiàn)被學(xué)術(shù)界認(rèn)可。

在這份有眾多專業(yè)學(xué)者署名的學(xué)術(shù)論文中，劉浩宇作為該物種的發(fā)現(xiàn)和采集者，是第三作者。

一只螞蟻勾起好奇心

“螞蟻，是一種神奇的生物，我研究他們，就像在觀察一個小型國家。”見到劉浩宇時，他正在臥室里的顯微鏡前，觀測一只螞蟻標(biāo)本。

一米八的個頭，略顯黝黑的皮膚，鼻梁上架著一副眼鏡，眼神專注，說話慢條斯理。剛開始聊天還略微有些拘謹(jǐn)，但說起螞蟻，他格外善談。

劉浩宇童年時隨父母住在海寧市黃灣鎮(zhèn)的鄉(xiāng)村，比起和同伴的嬉戲玩鬧，他更喜歡“泡”在大自然中——一株默默無聞的小草、一朵罕見色彩的小花、擁有奇異斑紋的蝴蝶，都是他兒時結(jié)交的“伙伴”。

進(jìn)入螞蟻世界純屬偶然。

3年前的一個春天，剛剛上完課的劉浩宇，蹲在草地上尋找用來做標(biāo)本的植物。突然，他被一只外出覓食的螞蟻吸引了。

這只螞蟻細(xì)長扁平，比一般螞蟻個頭大，而且是“孤軍奮戰(zhàn)”。劉浩宇小心翼翼地用一只塑料瓶將其捕獲，滿心歡喜地帶回了家。

對這只新捕獲的“伙伴”，劉浩宇知之甚少，他將螞蟻的照片傳到網(wǎng)上，向螞蟻研究者尋求解答。不久后，答案揭曉——這是一只短猛蟻屬的螞蟻。

為了飼養(yǎng)它，劉浩宇開始在網(wǎng)上搜索相關(guān)資料。他對螞蟻的喜愛由此一發(fā)不可收，“沒想到，我們隨處可見的螞蟻，起源于一億四千萬年以前的白堊紀(jì)時代，而且螞蟻社會在形式和種類上都足以與人類社會匹敵。”

對螞蟻王國傾注全部熱情

研究螞蟻，劉浩宇投入了100分的熱情。

劉浩宇業(yè)余時間最常做的就是兩件事，一件是在書海里“惡補(bǔ)”螞蟻相關(guān)知識。從簡單的科普圖書到專業(yè)書籍再到晦澀難懂的論文期刊，劉浩宇一邊自學(xué)，一邊上論壇向網(wǎng)友請教，慢慢地琢磨出了點(diǎn)門道；另一件，就是去尋找螞蟻，學(xué)校的沙坑、小區(qū)的草地、公園的枯葉堆……這些都是理想的“尋寶地”。有時候，他還會細(xì)細(xì)觀察螞蟻的行為特征，地上一坐就是半個多小時。

隨著研究的深入，普通螞蟻已經(jīng)不能滿足劉浩宇，“我喜歡找一些稀有、罕見的螞蟻，它們一般分布在山區(qū)、林木中。”

但這并不輕松。每年七月至八月，正值螞蟻?zhàn)顬榛钴S的黃金采集時段，也是一年中最熱的時候。這幾年暑假，劉浩宇常常冒著高溫，去海寧和周邊的山里搜尋螞蟻，因為路途遠(yuǎn)，中午只能吃干糧。迷路、遭遇暴雨、蚊蟲叮咬、摔跤都如家常便飯……

經(jīng)驗就是這樣一點(diǎn)點(diǎn)積累的。有一次采集短猛蟻屬的螞蟻時，劉浩宇被蜇得很慘。“那時候不知道螞蟻的厲害，全憑手捉，不承想碰到螞蟻尾部的毒針。”此后，他才明白要用筆管吸蟲器、溫克勒袋子等專用器材來采集螞蟻。

體視顯微鏡（解剖鏡）是昆蟲形態(tài)學(xué)研究的標(biāo)配，可清晰地觀測螞蟻的顏色、形態(tài)和特征。剛開始，父母怕影響學(xué)業(yè)，不支持劉浩宇研究螞蟻。劉浩宇沒錢，就自己動手，從望遠(yuǎn)鏡上摳下了兩塊凸透鏡，將它們組合在一起，做了一個簡易的顯微鏡。

手工磨制的鑷子、塑料瓶改裝的培養(yǎng)皿、醬料盒制成的蟻巢……劉浩宇把臥室里的書桌打造成了一個“微縮實驗室”。書桌抽屜里別有洞天，為了不被父母發(fā)現(xiàn)，劉浩宇偷偷地在抽屜里藏了一個螞蟻王國——日本弓背蟻在簡易醬料盒中挖掘蟻道，截胸弓背蟻在石膏巢中搬運(yùn)食物，鋪道蟻在試管中爬來爬去……這個小小王國，最熱鬧的時候，住了上萬只不同種類的螞蟻。寫作業(yè)累了，劉浩宇就會拿出螞蟻巢穴，觀察螞蟻如何筑巢、挖蟻道。

眼見兒子如此癡迷，劉浩宇的父母也嘗試著理解他的小眾愛好。

去年中考結(jié)束后，劉浩宇收到了父母送的升學(xué)禮物，一臺體視顯微鏡。“專注研究的時間越久，越會發(fā)現(xiàn)螞蟻世界廣博而有趣。”有了專業(yè)顯微鏡加持，劉浩宇如虎添翼，研究日益深入。

意外發(fā)現(xiàn)引起專家關(guān)注

2022年暑假，劉浩宇本來打算前往海鹽縣南北湖景區(qū)周邊的林地進(jìn)行螞蟻采集，由于對路線不熟悉，誤打誤撞來到了黃灣鎮(zhèn)的岳廟山。

采集目標(biāo)原本是行軍蟻亞科的螞蟻，但劉浩宇搜尋了5個多小時一無所獲。就在他準(zhǔn)備放棄時，在山腳背陰處的樹林里，他發(fā)現(xiàn)了一窩長得像畢氏卵角蟻的螞蟻，并將其帶回家。

細(xì)細(xì)觀察后，劉浩宇發(fā)現(xiàn)了不尋常之處——這窩螞蟻有蟻后。“一般情況下，畢氏卵角蟻沒有蟻后，這可能是一種稀有的卵角蟻。”

他拍下螞蟻的照片，發(fā)在網(wǎng)絡(luò)上和網(wǎng)友討論。有螞蟻愛好者指出，分布在中國的有蟻后卵角蟻是八節(jié)卵角蟻，擁有八節(jié)觸角，而劉浩宇找到的這種螞蟻觸角有九節(jié)。現(xiàn)有記錄的九節(jié)卵角蟻，只分布在泰國。

這意味著，劉浩宇采集的這窩螞蟻，要么是新記錄種（已知物種新的分布記錄），要么就是從未發(fā)現(xiàn)的新物種。他的照片也引起了蟻學(xué)家的關(guān)注。國際自然保護(hù)聯(lián)盟專家組成員劉乘源主動與劉浩宇聯(lián)系，希望他將這窩螞蟻送給他們做研究。

最終，劉乘源、廣西大學(xué)農(nóng)學(xué)院碩士生導(dǎo)師高瓊?cè)A等相關(guān)學(xué)者，對劉浩宇贈送的這窩螞蟻進(jìn)行研究后，正式確認(rèn)它們是一個卵角蟻屬的新物種。

按照慣例，作為發(fā)現(xiàn)者，劉浩宇可以給新物種命名。深思熟慮后，他根據(jù)標(biāo)本的發(fā)現(xiàn)地將其命名為“海寧卵角蟻”。

劉乘源說，海寧卵角蟻與畢氏卵角蟻之間親緣關(guān)系緊密，對于闡明畢氏卵角蟻中蟻后缺失現(xiàn)象的演化歷程具有重要意義。

這次意外發(fā)現(xiàn)，讓劉浩宇收獲了很多掌聲。“劉浩宇是我們班的生物課代表，他對于科學(xué)有一股堅持不懈的鉆研勁。”班主任劉超老師說，劉浩宇還曾經(jīng)送給每個任課老師一個自己制作的精美螞蟻標(biāo)本，并配有二維碼，掃碼就可以讀取對螞蟻標(biāo)本的詳細(xì)介紹，這讓老師們既驚訝又欣喜。

最讓劉浩宇開心的是，父母也重新認(rèn)識了他的愛好。父親答應(yīng)他，在完成高中學(xué)業(yè)后，可以資助他購買研究設(shè)備。明年春節(jié)，母親還打算帶他回湖南老家的山上找螞蟻。

劉浩宇說：“以后讀大學(xué)我想學(xué)生物科學(xué)專業(yè)，繼續(xù)進(jìn)行螞蟻的行為學(xué)以及基因組方面的研究。”

本報記者 褚晶君 沈燁婷 共享聯(lián)盟·海寧 程石冰